De cranberry komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika. Het gebruik van de cranberry als eetbare plant was al bekend bij de Noord-Amerikaanse indianen. Indianen gebruikten het sap o.a. voor het verven van hun kleren. In de Verenigde Staten en in Canada ontstond in de loop van de negentiende eeuw commerciële teelt van cranberries. Vóór die tijd werd de soort echter al in Engeland en Duitsland gekweekt om de eetbare en vitamine-C-rijke vruchten.